Texto de João Alves da Cunha*
Madalena Cabral, Autoretrato
Madalena
Cabral nasceu no Porto em 1922, mas foi na Escola António Arroio em Lisboa que
realizou o curso de Artes Decorativas. Começou por dedicar-se à pintura, com
maior destaque para a aguarela, que a levou a realizar algumas exposições no
Porto e em Lisboa. Em 1948 recebeu o Prémio Henrique Pousão e, quatro anos
depois, o Prémio José Tagarro. A sua aguarela Leitura foi adquirida para o acervo do então Museu de Arte
Contemporânea de Lisboa. Ensaiou também alguns cartões para tapeçarias para a
Manufactura de Portalegre. Em 1952 começou a trabalhar no Museu Nacional de
Arte Antiga, onde lançou no ano seguinte as bases do pioneiro Serviço de
Educação, orientado para a formação artística e cultural das crianças.
Em 1964, a
sua experiência no trabalho com crianças associada à sua participação ativa na
vida católica – Madalena Cabral pertenceu à União Noelista Portuguesa, cuja
revista Étoile Noeliste foi presença
constante em sua casa durante a infância – levou-a a desenvolver uma iniciativa
com numerosas crianças que resultou numa exposição, em Lisboa, de desenhos
infantis que se destinaram a ilustrar um Evangelho oferecido ao Papa Paulo VI.
Entretanto,
os seus conhecimentos sobre têxteis levaram-na a envolver-se na fundação do
MRAR (Movimento de Renovação da Arte Religiosa) em 1953, por intermédio de
Maria José de Mendonça (1905-1984), também noelista e responsável pela organização
da 1ª Exposição de Arte Sacra Moderna que se apresentou, em 1945, no Palácio Galveias,
em Lisboa.
Enquanto sócia
fundadora do MRAR, Madalena
Cabral manteve ao longo dos anos uma
participação intensa na vida do Movimento, apresentando conferências,
escrevendo artigos e organizando exposições, de que se destaca a intitulada
Paramentaria Moderna, realizada em 1964 na Sé de Lisboa.
